Vanmiddag komen Koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima aan op Aruba. Morgen is de officiële start van het tiendaagse bezoek aan de Caribische eilanden: de autonome landen Aruba, Curaçao en Sint-Maarten en de Nederlandse gemeenten Bonaire, Sint Eustatius en Saba. De bevolking van de eilanden geldt van oudsher als Oranjegezind. Ook dit keer kunnen ze rekenen op een warm onthaal, al werpen politieke en bestuurlijke perikelen een schaduw over het bezoek. Toen de Nederlandse Antillen op 10 oktober vorig jaar werden opgeheven, hadden de bewoners hoge verwachtingen.
Een jaar later regent het klachten over toegenomen Nederlandse bureaucratie en het niveau van onderwijs en gezondheidszorg. Curaçao is not amused over verwijten vanuit Nederland over corruptie en belangenverstrengeling op het eiland. Prins Claus is nog altijd zeer geliefd en de koningin geniet als ‘oermoeder’ van de natie een bijna heilige status, sinds ze in 1999 een golf zeewater over zich heen kreeg, toen ze slachtoffers van de orkaan Lenny bezocht. Haar befaamde kapsel raakte uit model; mensen hieven spontaan het volkslied aan en zeiden: ‘Ze is nu gezegend. Ze is één van ons.’
Het koninklijk gezelschap is vrijdag 28 en zaterdag 29 oktober op Aruba, zondag privé, maandag 31 oktober op Bonaire, dinsdag 1 en woensdag 2 november op Curaçao, donderdag 3 november op Sint Maarten, vrijdag 4 november op Sint Eustatius, zaterdag 5 november op Saba en zondag 6 november op Sint Maarten: daarvandaan vliegt het gezelschap terug naar Nederland. Begin mei 2015 bezoeken de nieuwe koning en koning Bonaire en Aruba.
Lees ook:Opheffing Nederlandse Antillen
Lees ook:Nederlandse Antillen voorgoed verleden tijd
Lees ook:Prinses Beatrix naar Sint Maarten
Lees ook:Kurkdroog Saba krijgt water van marineschip
Lees ook:Einde Nederlandse Antillen in zicht