Esther Vergeer won na 2000 in Sydney en 2004 in Athene zaterdag in Peking voor de derde maal goud met rolstoeltennis en is de koningin van de Paralympics. Onoverwinnelijk blijkt de 27-jarige Woerdense niet: het was een nipte overwinning op Korie Homan en maandag verloor ze in de dubbelfinale met Jiske Griffioen van het duo Homan en Sharon Walraven. Het was een Nederlands onderonsje, net als zaterdag: op beide dagen wonnen de Nederlanders goud én zilver. Ook de mannen doen het goed bij rolstoeltennis: Ronald Vink, Robin Ammerlaan en Maikel Scheffers bereikten de laatste vier. Scheffens won brons en Ammerlaan kan vandaag in de finale opgaan voor goud. Daarmee staat het Nederlandse rolstoeltennis op hoog niveau. Esther Vergeer droeg niet alleen met haar successen daartoe bij: ze was medeoprichter van Stichting Handzzzup, die kinderen met een handicap stimuleert om te gaan rolstoeltenniszen.
Zie ook ‘Einde Paralympische Spelen‘.
Vergeer liep op haar 6e een hersenbloeding op en kwam in een rolstoel terecht. Een belangrijk onderdeel van haar revalidatie was sporten. Ze groeide uit tot de beste rolstoeltennisster van de wereld: ‘Naast mijn successen op de tennisbaan, waardoor ik vele barrières heb kunnen overwinnen, heb ik aan den lijve ondervonden dat sport een positieve invloed heeft gehad op mijn revalidatie.’ Ze richtte Stichting Handzzzup op: ‘Kinderen rollen (na de wedstrijd) met meer vertrouwen van de baan omdat ze iets hebben gedaan wat ze vooraf niet hadden gedacht.’
In 1976 probeerde de Amerikaan Brad Parks vijf maanden na een ongeluk op vakantie voor de lol een paar ballen te staan vanuit zijn rolstoel. Ook al moest hij de bal tweemaal laten stuiteren, hij was dolblij dat hij het kón. Weer thuis dacht hij de nieuwe tak van sport verder uit: rolstoeltennis was geboren. De sport was al gauw één van de snelst groeiende rolstoelsporten ter wereld: inmiddels wordt het in meer dan 100 landen gespeeld en het niveau stijgt. De services worden sneller en harder en speciale tennisstoelen worden beter: lichter, maar van sterk materiaal, op de persoon gemaakt. Rolstoeltennis heeft bijna dezelfde regels als het reguliere tennis; een verschil is dat de bal tweemaal mag stuiteren: eenmaal binnen de lijnen, de tweede maal mag het daarbuiten. De rolstoel geldt als één geheel met het lichaam: raakt een bal de rolstoel zonder eerst de grond te hebben geraakt, gaat het punt naar de tegenstander.
Lees ook:Tennislegende Esther Vergeer stopt ermee
Lees ook:Paralympische Spelen geopend
Lees ook:Paralympische Spelen winnen aan populariteit
Lees ook:REAAL Tennis Masters 2010 in Rotterdam
Lees ook:ANB AMRO Wolrd Tennis Tournament in Ahoy