Zaterdagnacht 10 mei klinkt om middernacht klinkt in Nijmegen het startschot voor de 42e editie van de Batavierenrace: de jaarlijkse estafetteloop voor studenten naar Enschede (2016: klik hier). De Batavierenrace is de laatste jaren een begrip geworden, ook buiten de studentenwereld. Met 8.500 deelnemers is dit het grootste sportevenement voor studenten in Nederland en volgens het Guinness Book of Records de grootste estafetteloop ter wereld. De tocht van 175 kilometer begint bij het Universitair Sportcentrum Nijmegen en loopt door Duitsland en de Achterhoek naar de Oude Markt in Enschede en eindigt op de campus van de Universiteit Twente.
Er zijn 17 heren- en 8 vrouwenetappes. Een ploegleider schrijft zich in met een team van 25 lopers: iedere loper legt één etappe af van vijf tot tien kilometer. De route is opgedeeld in 25 etappes: de eerste negen vormen het nachtblok van Nijmegen naar Ulft. Daar vindt een herstart plaats richting Barchem (dan kan het rennersveld weer dichter bij elkaar komen) voor het tweede blok richting Enschede. Op de Oude Markt is de laatste herstart voor de twee slotetappes. De eerste lopers worden rond 14.30 uur op de Oude Markt verwacht. Alle lopers verzamelen zich rond 17.00 uur om te beginnen aan de laatste strijd tegen elkaar om als eerste aan te komen op de campus van Universiteit Twente. Daar barst om 19.00 uur het Batavierenfeest los: grootste studentenfeest van de Benelux.
In 1972 kwamen Nijmeegse studenten enthousiast terug van de SOLA-estafette in Zweden. In navolging van de Batavieren, die 50 voor Christus op vlotten de Rijn afzakten, werd voor de Batavierenrace dezelfde route gekozen: van Nijmegen naar Rotterdam. In 1973 liepen zo’n 600 studenten de eerste Batavierenrace. Het jaar erop werd de route verplaatst naar Enschede; op enkele wijzigingen na is de route sindsdien nooit meer veranderd. De prijs voor het winnende team is een houten Zweeds paard, dat nog herinnert aan de SOLA-estafette.
Lees ook:Batavierenrace 2012
Lees ook:Zaterdag 23 april: 44e Batavierenrace – grootste estafetteloop ter wereld
Lees ook:Batavierenrace: studentenloop Nijmegen-Enschede
Lees ook:Batavierenrace van Nijmegen naar Enschede
Lees ook:Batavierenrace 2010