De komende nachten zijn er bij heldere hemel vallende sterren te zien. Dat gebeurt ieder jaar in augustus, wanneer de zogenoemde Perseïden voorbijrazen: erg heldere meteoren (2016: klik hier). Hoogtepunt is in de nacht van woensdag 12 op donderdag 13 augustus: tijdens de ‘Nacht van de Perseïden’ kunnen bij heldere hemel 80 tot 100 vallende sterren worden waargenomen. De nacht erop dat er 40 tot 50 en de nacht daarna 20 tot 25. Ook zaterdagnacht maakt een goede kans: het wordt een heldere nacht en er is geen storend maanlicht, omdat het nieuwe maan is. Het beste kijkmoment is 01.30 uur.
De Perseïden worden veroorzaakt door de komeet Swift-Tuttle. In augustus beweegt de aarde zich door zijn baan heen. De brokstukjes van de komeet (eigenlijk niet meer dan stofdeeltjes) schieten met hoge snelheid de dampkring in, verbranden en laten een lichtspoor (‘staart’) achter: dat verklaart de naam ‘vallende sterren’. De lichtstraal is de lucht eromheen, die heet wordt en gaat gloeien. Bij een wolkeloze hemel en op plekken met weinig lichtvervuiling (bijvoorbeeld op de Waddeneilanden) zijn de meeste vallende sterren te zien.
In augustus lijken vallende sterren uit Perseus te komen: vandaar de naam Perseïden. Volgens de overlevering mag je een wens doen als je een vallende ster ziet: ideaal om met je geliefde een stil plekje op te zoeken en de hemel te bewonderen. In de stad zijn ze ook wel te zien: een paar jaar geleden zag ik er een paar vanaf mijn balkon: korte lichtbanen die al waren verdwenen voor ik door had wat er voorbijraasde: voordat ik een wens had kunnen doen …
Lees ook:Komende dagen veel vallende sterren te zien
Lees ook:Dit weekend zwerm vallende sterren goed te zien
Lees ook:Vallende sterren in augustus: de Perseïden zijn er weer
Lees ook:Perseïden Meteorenzwerm in aantocht
Lees ook:Perseïden meteorenzwerm deze week goed te zien