Iedere zomer vindt in Friesland het SKS Skûtsjesilen: 14 originele tjalken (skûtsjes, iedere Friese stad heeft er één) strijden elf dagen tegen elkaar op de Friese meren (editie 2013: klik hier). De opening is altijd in Grou (zaterdag 24 juli 2010) en de finish in Sneek (vrijdag 6 augustus), als aftrap van de Sneekweek. Een armada van boten en bootjes vaart naar de wedstrijdplek en meert langs de oevers af. Alle wedstrijden beginnen om 14.00 uur en over het water schalt toelichting over het verloop van de strijd.
Na Grou volgen: De Veenhoop (maandag 26 juli), Eernewoude (27), Terherne (28), Langweer (29), Stavoren (31), Woudsend (maandag 2 augustus). Elahuizen (3), Lemmer (4 en 5 augustus) en tot slot Sneek (vrijdag 6 augustus). Skûtsjes zijn van oorsprong oude zeilvrachtschepen waarmee in Friesland eeuwenlang vracht over het water werd vervoerd. In de 19e eeuw waren er al wedstrijden mee, zoals in 1820 in Sneek. Als de boeren geen vracht hadden, konden schippers op die manier wat bijverdienen. Vaak schreven kasteleins een wedstrijd uitschreven, bijvoorbeeld als er kermis was.
Toen de amateursport in zwang kwam, konden schippers er niet meer aan verdienen. De Skûtsjes dreigden te verdwijnen toen de gemotoriseerde vrachtvaart opkwam, maar in de Tweede Wereldoorlog kwamen de overgebleven zeilschepen bij gebrek aan brandstof goed van pas. In 1945 werd de SKS (Sintrale Kommisje Skûtsjesilen) opgericht. In de jaren ‘50 kon een beroepsschipper geen skûtsje meer in de vaart houden. Er kwamen stichtingen die eigen skûtsjes onder hun hoede namen. Zo ontstonden de SKS wedstrijden met 14 skûtsjes: alle Friese steden doen er met hun eigen skûtsje aan mee.
In de jaren 70/80 konden ook particulieren skûtsjes bezitten, maar die mochten niet meedoen aan de SKS wedstrijden, want ze kwamen niet uit schippersfamilies (een eis in het reglement). Zij richtten in 1981 de IFKS op (Iepen Fryske Kampioenskippen Skûtsjesilen) die een eigen (open) kampioenschap skûtsjesilen organiseert, inmiddels doen er jaarlijks ruim zestig skûtsjes in vier klassen aan mee. De IFKS wedstrijden beginnen op zaterdag 7 augustus op het IJsselmeer bij Hindeloopen en eindigen zaterdag 14 augustus in Lemmer.
Lees ook:Skûtsjesilen 2011 Friesland
Lees ook:SKS Skûtsjesilen 2015 in Friesland
Lees ook:SKS – Sintrale Kommisje Skûtsjesilen in Friesland
Lees ook:SKS Skûtsjesilen 2013
Lees ook:Friesland: 71e SKS Skutsjesilen