Dinsdag 17 september 2013 staat Den Haag in het teken van Prinsjesdag (2014: klik hier). Iedere derde dinsdag van september opent de vorst het nieuwe parlementaire jaar met het voorlezen van de troonrede tijdens een gezamenlijke vergadering in de Ridderzaal van de Staten Generaal: de Eerste en Tweede Kamer. Het is een bijzondere editie: koning Willem-Alexander leest de troonrede voor het eerst voor en dit jaar bestaat het Koninkrijk 200 jaar. De rede gaat over de stand van het land en de plannen voor komend jaar. De NOS doet vanaf 12.30 uur live verslag op Nederland 1. Op Prinsjesdag toont het koningshuis de franje van Oranje en komt de koning met het Koninklijk Huis in het lang gekleed naar het Binnenhof. Na de abdicatie van Beatrix is het Koninklijke gevolg van de vorst stevig uitgedund: zijn vrouw koningin Máxima, prins Constantijn en zijn vrouw prinses Laurentien. De koning en de koningin vertrekken om 13.00 uur vanaf het werkpaleis Noordeinde in de Gouden Koets, een geschenk van de Amsterdamse burgerij aan koningin Wilhelmina bij haar inhuldiging in 1898.
De route loopt via Noordeinde, Kneuterdijk, Lange Voorhout, Tournooiveld en dan via een kleine omweg naar het Binnenhof: omdat het Mauritshuis wordt verbouwd, kan de stoet niet over de Korte Vijverberg bij het museum rechtsaf de hoek om en rijdt dan ook door de Lange Houtstraat en over het Plein. De koets wordt getrokken door acht paarden: alleen bij gekroonde hoofden zijn dat er acht. Prins Constantijn en prinses Laurentien rijden in de Galaglasberliner (met vier paarden). Verder zijn er koetsjes met stafleden en militairen in galakostuums en ere-escortes te paard. Tijdens de rit klinkt iedere minuut een saluutschot vanaf het Malieveld, om het volk te laten weten dat de koning onderweg is. De Haagse schoolkinderen hebben een dag vrij en tot en met zondag 23 september staat de jaarlijkse Haagse kermis op het Malieveld. Na de troonrede rijden de royals terug naar paleis Noordeinde en volgt de ‘balkonscène’: zwaaien naar het volk. Dames dienen in de Ridderzaal een hoedje te dragen: Prinsjesdag is daardoor ‘onze Ascot’, de Britse paardenraces met de extravagante dameshoeden.
De eerste Prinsjesdag vond plaats in 1814; de naam hadden Oranjegezindten in de 18e eeuw meegegeven aan de verjaardag van prinsstadhouder Willem V. Tot de Grondwetsherziening van 1848 bepaalde de koning de inhoud van de troonrede, sindsdien doen de ministers dat. Sinds 1888 is de troonrede de officiële opening van de zitting van de Staten Generaal; op dinsdag en niet op maandag, want dan zouden parlementsleden op zondag (voor velen de Dag des Heeren) naar Den Haag moeten reizen. Prinsjesdag betekent niet altijd pracht en praal. In de crisisjaren bleef de Gouden Koets binnen, in 1945 arriveerde Koningin Wilhelmina per auto en in 1974 bleef de koets in de Koninklijke stallen, omdat de Franse ambassade was gegijzeld. In 2001, kort na de aanslagen in New York, bleven de gala-uniformen in de kast, droegen de dames geen hoedjes en stond de koets met de koningin een minuut stil voor de Amerikaanse ambassade, iets dat bij de Amerikanen grote indruk maakte. In 1963 sloeg een paard op hol, dat de open calèche met de prinsessen trok. Die kwam tegen een boom tot stilstand; de zusjes bleven ongedeerd en reden daarna zichtbaar geschrokken en opeengepakt met hun ouders mee in de Gouden Koets.
Lees ook:Prinsjesdag 2011 in Den Haag
Lees ook:Prinsjesdag 2014 in Den Haag
Lees ook:Prinsjesdag 2009 in Den Haag
Lees ook:Prinsjesdag 2012
Lees ook:Prinsjesdag 2015 – de ‘franje van Oranje’