Dinsdag 15 september beleeft Den Haag Prinsjesdag (2016: klik hier). Iedere derde dinsdag van september opent het staatshoofd het parlementaire jaar met het voorlezen van de troonrede in de Ridderzaal van de Staten Generaal. Koning Willem-Alexander doet dat voor de derde keer. De rede gaat over de stand van het land en de plannen voor komend jaar. Op deze dag wordt de franje van Oranje getoond en komt de vorst met leden van het Koninklijk Huis in gala naar het Binnenhof. Na de abdicatie van Beatrix is het Huis stevig uitgedund en bestaat alleen nog uit koningin Máxima, prinses Beatrix, prins Constantijn en prinses Laurentien.
Zie ook: onstuimig weer stoorzender
De koning en de koningin vertrekken om 13.00 uur vanaf paleis Noordeinde in de Gouden Koets, een geschenk van de Amsterdamse burgerij aan koningin Wilhelmina bij haar inhuldiging in 1898.Na Prinsjesdag verdwijnt de Kouden Koets vier jaar achter gesloten deuren, om grondig te worden gerestaureerd. Vorig jaar zwaaide prinses Beatrix haar zoon toe vanachter een raam van het Koninklijk Kabinet: een traditie waarmee prinses Juliana ooit was begonnen. Het is nog niet duidelijk of de prinses dat dit jaar ook doet, want het Toernooiveld ligt open voor de bouw van een ondergrondse parkeergarage.
De route loopt via Noordeinde, Kneuterdijk, Lange Voorhout en Korte Vijverberg. Acht paarden trekken de koets, een eeuwenoud voorrecht is voorvorsten. Prins Constantijn en prinses Laurentien rijden in de Galaglasberliner (met vier paarden). Verder zijn er koetsjes met stafleden en militairen in galakostuums en ere-escortes te paard. Tijdens de rit klinkt iedere minuut een saluutschot vanaf het Malieveld, om het volk te laten weten dat de koning onderweg is. Na de ceremonie in de Ridderzaal volgt dezelfde route terug naar paleis Noordeinde, met als afsluiting de traditionele balkonscène. De Haagse schoolkinderen hebben vrij en tot en met zondag 20 september staat de Haagse kermis op het Malieveld. Dames dienen in de Ridderzaal een hoedje te dragen: Prinsjesdag is daardoor ‘onze Ascot’, de Britse paardenraces met de extravagante dameshoeden. Erica Terpstra begon er in 1977 mee, naar eigen zeggen om Prinsjesdag af te stoffen en op te fleuren.
De eerste Prinsjesdag was in 1814; de naam werd in de 18e eeuw door Oranjegezindten gegeven aan de verjaardag van prinsstadhouder Willem V. Tot de Grondwetsherziening van 1848 bepaalde de koning wat hij voorlas, sindsdien de ministers. Sinds 1888 is de troonrede de officiële opening van het parlementaire jaar; op dinsdag en niet op maandag, want dan zouden parlementsleden op zondag (rustdag) naar Den Haag moeten reizen. Soms was er geen pracht en praal: in de crisisjaren en de jaren na de oorlog bleef de Gouden Koets binnen, net als in 1974, toen de Franse ambassade was gegijzeld. In 2001, kort na de aanslagen in New York, stond de koets met de koningin een minuut stil voor de Amerikaanse ambassade, iets dat in de VS grote indruk maakte. In 1963 sloeg een paard op hol, dat de open calèche met de prinsessen trok. Die kwam tegen een boom tot stilstand; de zusjes bleven ongedeerd en reden daarna zichtbaar geschrokken met hun ouders mee in de Gouden Koets.
Lees ook:Dinsdag 19 september: Prinsjesdag 2017 – ook dit jaar met de Glazen Koets
Lees ook:Dinsdag 20 september: Prinsjesdag 2016 – zonder Gouden Koets
Lees ook:Prinsjesdag 2014 in Den Haag
Lees ook:Prinsjesdag 2011 in Den Haag
Lees ook:Prinsjesdag 2010 in Den Haag