Zaterdag 28 juli 2012 klinkt begint in het Friese Grou de 67e editie van het SKS Skûtsjesilen (2013: klik hier). Tot en met vrijdag 10 augustus strijden 14 originele oude skûtsjes (iedere Friese stad heeft er één) op de Friese meren voor de eer. De eerste wedstrijd is altijd in Grou. Een armada van grote en kleine boten vaart naar de wedstrijdplek en meert langs de oevers af. Het startschot klinkt iedere dag om 14.00 uur; op zondag wordt niet gevaren en vrijdag 3 augustus is een rustdag. Na Grou volgen De Veenhoop, Eernewoude, Terherne en Langweer. Na de rustdag volgen Stavoren, Woudsend, Elahuizen en. De laatste wedstrijd is altijd in Sneek, waar tot en met 9 augustus de jaarlijkse Sneekweek plaatsvindt.
Skûtsjes zijn van oorsprong oude zeilvrachtschepen waarmee in Friesland eeuwenlang vracht over het water werd vervoerd. De schepen voeren op ondiep water en waren daarom lang en plat. In de 19e eeuw waren er al wedstrijden mee, zoals in 1820 in Sneek. Als de boeren geen vracht hadden, konden schippers op die manier wat bijverdienen. Vaak schreven kasteleins een wedstrijd uitschreven, bijvoorbeeld als er kermis was. De Skûtsjes dreigden te verdwijnen toen de gemotoriseerde vrachtvaart opkwam, maar in de Tweede Wereldoorlog kwamen de overgebleven zeilschepen bij gebrek aan brandstof goed van pas. In 1945 werd de SKS (Sintrale Kommisje Skûtsjesilen) opgericht en vond de eerste officiële wedstrijd plaats. In de jaren ‘50 kon een beroepsschipper geen skûtsje meer in de vaart houden. Er kwamen stichtingen die eigen skûtsjes onder hun hoede namen. Zo ontstonden de SKS wedstrijden met 14 skûtsjes: alle Friese steden doen er met hun eigen skûtsje aan mee.
In de jaren 70/80 konden ook particulieren skûtsjes bezitten, maar die mochten niet meedoen aan de SKS wedstrijden, want ze kwamen niet uit schippersfamilies (een eis in het reglement). Zij richtten in 1981 de IFKS op (Iepen Fryske Kampioenskippen Skûtsjesilen) die open kampioenschappen skûtsjesilen organiseert: dit jaar van zaterdag 11 tot en met zaterdag 18 augustus.
Lees ook:SKS – Sintrale Kommisje Skûtsjesilen in Friesland
Lees ook:SKS Skûtsjesilen 2015 in Friesland
Lees ook:SKS Skûtsjesilen 2013
Lees ook:SKS Skûtsjesilen 2014
Lees ook:Friesland: 71e SKS Skutsjesilen