Zondag 11 tot en met donderdag 15 mei zijn de IJsheiligen, genoemd naar katholieke heiligen met hun naamdag in deze periode (2015: klik hier). In de volksmond waren dit de laatste dagen waarop nachtvorst mogelijk is. Dat leidde ooit tot het misverstand dat er dan meer kans op nachtvorst is. Een late nachtvorst kan veel schade aanbrengen aan de gewassen; IJsheiligen ontlenen hun naam aan het gevaar van koud voorjaarsweer. Deze periode vormt de grens tussen koud weer en zomers weer.
IJsheiligen is een van de oudste en meest bekende begrippen uit de volksweerkunde: de eerste berichten over deze ‘strenge heren’ dateren uit het jaar 1000. De IJsheiligen zijn: Mamertus van Vienne (11 mei), Pancratius van Rome (12 mei), Servatius van Maastricht (13 mei), Bonifatius van Tarsus (14 mei) en Sofia van Rome (15 mei). Bonifatius is niet de Apostel van Duitsland die in 754 in Dokkum door de Friezen werd vermoord (zijn naamdag in op 5 juni), maar een Romeins burger die in 307 doodgemarteld werd tijdens christenvervolgingen. Sofie is niet overal IJsheilige, maar in sommige landen wel, omdat zij de beschermvrouwe tegen nachtvorst is. In de Alpen werden op die dagen vuren ontstoken ter bescherming van nachtvorst.
Lees ook:IJsheiligen 2011
Lees ook:IJsheiligen – ‘laatste dagen in voorjaar met kans op vorst’
Lees ook:IJsheiligen: in de volksmond ‘de laatste dagen waarop nachtvorst mogelijk is’
Lees ook:Vorst en mogelijk ook sneeuw op komst
Lees ook:Half september was het nog nooit zo koud!