Maandag 2 november 2009 vindt in het Gelderse Hedel de 281e Paardenmarkt plaats (2013: klik hier). In de volksmond heet het dorp aan de Maas (gemeente Maasdriel) Hèèl. Vanaf de vroege ochtend vindt de aanvoer van paarden plaats voor ‘de echte Hèèlse mert’. De afgelopen jaren werden er jaarlijks rond de 1800 paarden verhandeld en kwamen er zo’n 40.000 bezoekers op af. Hedel heeft naast het Groningse Zuidlaren de grootste paardenmarkt van Europa. De dieren worden in de Voorstraat, Blankensteijn en de Molenstraat aangeboden. Hier zijn ook marktkramen en verkoopwagens met paard-gerelateerde spullen. Daarbuiten is er ieder jaar kermis en sinds 2005 ook een warenmarkt.
Over de oorsprong van de paardenmarkt is weinig bekend: men denkt dat die al in de middeleeuwen bestond. In de Tweede Wereldoorlog is een groot deel van het stadsarchief verloren gegaan. Wél is bekend, dat in 1719 een verzoek werd gedaan aan het Hof van Gelderland om in de Baronie Hedel een tweede markt te mogen houden en daarvoor tol te heffen. Er bestond dus al een markt, maar niemand weet of dat een paarden –of koeienmarkt was. Wat de paardenmarkt betreft, wordt 1719 als beginjaar aangehouden. Voor veel inwoners is het dé feestdag van het jaar.
Lees ook:Paardenmarkt Hedel 2013
Lees ook:Jaarlijkse Paardenmarkt Elst
Lees ook:Roden Paardenmarkt en feestweek
Lees ook:Paardenmarkt Ameide beleeft 335e editie
Lees ook:Zuidlaarder Voorjaarsmarkt 2010