Zondag 10 april vindt op het Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten de 133e Varsity plaats: de jaarlijkse nationale Universiteitsroeiwedstrijden (2017: klik hier). ‘Varsity’ is een verbastering (bekakt uitspreken van) ‘university’ en is sinds vorig jaar Nederlands erfgoed. Hoogtepunt van de dag is ‘De Oude Vier’, waarvoor iedere studentenstad haar beste vier roeiers inzet.
Het winnende team is ‘de’ winnaar van Varsity. De kassa en het terrein gaat om 10.00 uur open; de toegang kost 8 euro. Om 10.00 uur begint de eerste wedstrijd; om 17.00 uur start ‘De Oude Vier’. Traditioneel worden de winnaars van deze finale tegemoet gezwommen door toeschouwers. Het water is in deze tijd van het jaar nog aan de koude kant, in de regel een graad of tien.
In 1874 werd in Leiden de eerste studentenroeivereniging van ons land, ‘Njord’, opgericht, in 1876 volgde Delft met ‘Laga’. In 1878 streden ze de eerste Varsity race tegen elkaar op het Galgenwater in Leiden, naar voorbeeld van The Boat Race, de befaamde wedstrijd op de Theems tussen studenten uit Oxford en Cambridge. In 1882 kwam er een derde ploeg bij: ‘Triton’ uit Utrecht. In 1946 verleende de koningin het predicaat ‘Koninklijk’ aan de Nederlandse Studenten Roei Bond (KNSRB). In de jaren ’60 was het gedaan met elitaire (sub)clubjes: los van het officiële studentenleven ontstonden nieuwe roeiverenigingen voor studenten die in 1973 voor het eerst ook aan de Varsity mochten meedoen. Vrouwen bleven tot 1976 buitengesloten.
Lees ook:Varsity 134 – universiteitsroeien op Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten
Lees ook:Varsity – studentenroeiwedstrijd op Amsterdam-Rijnkanaal
Lees ook:Varsity – Universiteitsroeien wordt Nederlands erfgoed
Lees ook:Varsity – roeiwedstrijd voor studenten op Amsterdam-Rijnkanaal
Lees ook:Varsity 2012 – studentenroeiwedstrijd Houten