Zondag 8 april 2012 wordt op het Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten de 129e Varsity gehouden (2015: klik hier): de belangrijkste Nederlandse studentenroeiwedstrijd De term ‘varsity’ is een verbastering (bekakt uitspreken van) ‘university’. Iedere studentenstad zet haar beste vier roeiers in bij ‘De Oude Vier’: naast de vele andere wedstrijden is dat het hoogtepunt van de dag. Het winnende viertal is ‘de’ winnaar van Varsity. De roeiers ontvangen een gouden blik, een toegangsbewijs voor het leven en worden in het koude water van het kanaal toegejuicht verwelkomd door toeschouwers die de winnaars tegemoet zwemmen.
De wedstrijden zijn te volgen vanaf de zuidelijke oever van het kanaal tussen Houten en Culemborg. De kassa en het terrein zijn open vanaf 10.00 uur (de toegang kost 8 euro). Het roeierdomein is afgescheiden van het toeschouwerterrein met tribune, kleding boetiek, bars, catering en muziek. Toegang tot het roeiersterrein is alleen mogelijk op vertoon van een roeierskaart. Om 10.00 uur begint de eerste wedstrijd; om 17.00 uur start De Oude Vier.
In 1874 werd in Leiden de eerste studentenroeivereniging van ons land, ‘Njord’, opgericht, in 1876 volgde Delft met ‘Laga’. In 1878 streden ze de eerste Varsity race tegen elkaar op het Galgenwater in Leiden, naar voorbeeld van The Boat Race, de befaamde wedstrijd op de Theems tussen studenten uit Oxford en Cambridge. In 1882 kwam er een derde ploeg bij: ‘Triton’ uit Utrecht. In 1946 verleende de koningin het predicaat ‘Koninklijk’ aan de Nederlandse Studenten Roei Bond (KNSRB). In de roerige jaren zestig werden elitaire (sub)clubjes opengebroken. Los van het officiële studentenleven ontstonden in meerdere steden nieuwe roeiverenigingen voor studenten die in 1973 voor het eerst ook aan de Varsity mochten meedoen. Vrouwen bleven toen nog buitengesloten, maar kwamen er later bij.
Lees ook:Varsity – studentenroeiwedstrijd op Amsterdam-Rijnkanaal
Lees ook:Varsity 134 – universiteitsroeien op Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten
Lees ook:Studentenroeiwedstrijd Varsity in Houten
Lees ook:Studentenroeiwedstrijd Varsity 2011 in Houten
Lees ook:Varsity 133 – universiteitsroeien op Amsterdam-Rijnkanaal bij Houten