Dit weekend zwerm vallende sterren goed te zien

Ieder jaar zijn er in augustus veel vallende sterren te zien: dan kruist de aarde het spoor van de komeet Swift-Tuttle. De meeste kans erop is in de nacht van 11 op 12 of 12 op 13 augustus tussen 02.00 en 06.00 uur. De Perseïden zijn de hele maand zichtbaar, maar het hoogtepunt ligt rond 12 augustus. Dan zijn er met een beetje geluk tientallen per uur te zien.

De Perseïden worden veroorzaakt door de komeet Swift-Tuttle. In augustus beweegt de aarde zich door zijn baan heen. De brokstukjes van de komeet (eigenlijk niet meer dan stofdeeltjes) schieten met hoge snelheid de dampkring in, verbranden en laten een lichtspoor (‘staart’) achter: dat verklaart de naam ‘vallende sterren’. De lichtstraal is de lucht eromheen, die heet wordt en gaat gloeien. Bij een wolkenloze hemel en op plekken met weinig lichtvervuiling (bijvoorbeeld op de Waddeneilanden) zijn de meeste vallende sterren te zien.

Op 17 augustus is het Nieuwe Maan: dat betekent dat de komende nachten steeds minder maanlicht de sterrenhemel belicht en de kans groter wordt om vallende sterren te zien. Daarnaast klaart het weer op, dus ook de kans op een wolkenloze nachtelijke hemel. He sterrenbeeld Perseus staat aan de noordoostelijke sterrenhemel. In augustus lijken vallende sterren uit Perseus te komen: vandaaar de naam Perseïden. Volgens de overlevering mag je een wens doen als je een vallende ster ziet. Een ideaal ‘alibi’ om met je geliefde een stil plekje op te zoeken en samen de hemel te bewonderen. In de stad zijn ze ook wel te zien: een paar jaar geleden zaf ik er een paar vanaf mijn balkon: korte lichtbanen die al waren verdwenen voor ik doorhad wat er voorbijraasde: voordat ik een wens had kunnen doen …

Lees ook:Perseïden Meteorenzwerm in aantocht
Lees ook:Perseïden meteorenzwerm deze week goed te zien
Lees ook:Zwerm vallende sterren op 12/13 augustus
Lees ook:Vallende sterren in augustus
Lees ook:Vallende sterren: meteorenzwerm Leoniden trekt voorbij