Op kerstavond staan alle kerkdeuren open voor de nachtmis, maar bij menig kerk is een entreekaartje vereist (update 2011: klik hier). Mensen komen bijeen om met elkaar te zingen, zoals in Haarlem. En menigeen heeft zijn have en goed dusdanig versierd en verlicht, dat veel mensen het de moeite waard vinden om een kijkje te komen nemen. Het Noord-Hollandse Den Ilp heeft het wel een beetje gehad met de ‘Lichtjesparade’: ellenlange files langs de feeëriek verlichte gevels en tuinen. Duizenden dagtoeristen trekken voorbij: wat ooit begon als onschuldig toeren langs de verlichte huizen, is uitgelopen tot massaal verkeer met auto’s en zelfs gecharterde touringcars, te vergelijken met bezoekjes aan de woonboulevard op Tweede Kerstdag. De gemeente Landsmeer, waaronder Den Ilp valt, heeft een stopverbod tijdens de lichtjesparade ingesteld.
Eindhoven kent een eigen gebruik, dat ook steeds meer traditie is geworden: op kerstavond wordt daar de Fakkeltocht der Verdraagzaamheid gehouden. Meer dan 6000 mensen verzamelen zich vanaf 18.00 uur op het Wilhelminaplein. Volgens de burgemeester is het de grootste fakkeltocht van Europa. De eerste keer vond plaats in 1992, toen in het Duitse Solingen aanslagen werden gepleegd op migranten. Na afloop verwelkomt de Fatihmoskee deelnemers met koffie, thee en soep.
Een échte kerstgedachte brengt een gelukkig gemaakte Belg ten uitvoer: een alleenstaande vijftiger in Riemst, net over de grens bij Maastricht, won vorige week 7,5 miljoen euro in de loterij. Hij gaat de helft weggeven: op kerstavond begint hij met het uitdelen van grote bedragen aan armlastige dorpsgenoten, familie en vrienden. ‘Dat bedrag is veel te groot om zelf te houden. Met dit geld kan ik veel mensen uit de put trekken’, aldus de winnaar.
Geen zin om de deur uit te gaan? Op tv zijn verschillende nachtmissen te zien, zoals op Nederland 2 het Kerstgospel uit New Orleans (IKON, 23.15 uur) en de kerstnachtviering uit de Sint Pieter in Rome (RKK, 0.00 uur). De TROS zendt op Nederland 1 vanaf 21.30 uur het concert van André Rieu en zijn Johan Strauss Orkest uit, dat ze in juli op het Maastrichtse Vrijthof gaven. Herman Finckers vertelt op Nederland 1 vanaf 0.15 uur het alternatieve Twentse kerstverhaal ‘Kroam schudd’n in Mariaparochie’ (VARA).
Lees ook:Kerstavond in Nederland
Lees ook:Kerstavond 2012
Lees ook:Fakkeltocht voor Vrede en Verdraagzaamheid in Eindhoven
Lees ook:Kerstnacht 2011 in Nederland
Lees ook:Kerstnacht 2015: kerstsamenzang en andere bijzondere activiteiten